膨润土，也叫做斑脱岩、皂土或膨土岩，是以蒙脱石为主的含水粘土矿，它具有膨润性、粘结性、吸附性、催化性、触变性、悬浮性以及阴离子交换性等特殊性质。而我国在开发使用膨润土的历史上最为悠久，当然一开始只是作为一种洗涤剂所用，而真正被广泛使用的却只有百来年的历史。美国哦最早发现是在怀俄明州的古地层中，呈黄绿色的粘土，加水后能膨胀成糊状，后来人们就把凡是有着这种性质的粘土，统称为膨润土。膨润土厂家表示，其实膨润土的主要矿物成分是蒙脱石，含量在85-90%，膨润土的一些性质也都是由蒙脱石所决定的。蒙脱石可呈各种颜色如黄绿、黄白、灰、白色等等。可以成致密块状，也可为松散的土状，用手指搓磨时有滑感，小块体加水后体积胀大数倍至20-30倍，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。